Exposição em museu de arte mostra como o chintz indiano mudou o mundo

"Têxteis retratando cenas do épico indiano Ramayana", por volta de 1880, de "Global Threads" no St. Louis Art Museum. Cortesia do Museu Real de Ontário

"Fragmento têxtil com árvores floridas", c.1275-1325, indo-egípcio. Cortesia do Museu Real de Ontário

"Parede da cama pendurada (Palampore) com imagens de inspiração japonesa"; Indiano para o mercado europeu. Cortesia do Museu Real de Ontário

A beleza do tecido pode ter se originado na Índia, mas as peças do museu em St. Louis também traçam sua linhagem para a França, Inglaterra, Sri Lanka e Armênia. Fragmentos de tecido indiano, encontrados no clima árido do Egito, datam até do século XIV.

Um exemplo de "globalização" antes mesmo de o termo ser usado, o chintz indiano viajou pelo mundo por vários milênios; o país cultiva algodão há pelo menos 5.000 anos.

A exposição "Global Threads", inaugurada em 23 de outubro no St. Louis Art Museum, envolve mais do que apenas arte decorativa. Fala da história do comércio mundial, agricultura, economia, revolução industrial e escravidão.

"Sobrevestido floral (manto à la francaise) e anágua combinando, forrado com seda e adornado com guarnição de seda", c.1770; têxtil: indiano para o mercado europeu; construção provável: francês. Museu Real de Ontário

E embora a inovação leve a produtos mais baratos, nada sobre o chintz em exibição é "chintz".

O chintz indiano pode ser extremamente caro, diz Philip Hu, curador de arte asiática do museu.

O país tecia o melhor algodão, tecido tão cobiçado que os europeus pagavam com prata porque suas lãs tinham pouco valor no comércio.

Pendurado na parede ou na cama (palampore), 1725–1740, indiano, para o mercado europeu, possivelmente holandês. Parte da exposição "Global Threads" no St. Louis Art Museum. Cortesia Royal Ontario Museum, Toronto

Em execução até 8 de janeiro, "Global Threads: The Art and Fashion of Indian Chintz" chega a St. Louis do Royal Ontario Museum em Toronto, com sua abertura um dia antes do Diwali, o "festival das luzes" indiano.

Historicamente, para ser chamado de chita, o tecido de base deve ser de algodão com desenhos pintados à mão ou impressos em blocos de madeira, diz Hu.

No início, os artesãos indianos usavam blocos de madeira esculpidos com precisão e corantes naturais feitos de garança indiana e amoreira (vermelho), plantas de índigo (azul) e açafrão (amarelo), explica Genevieve Cortinovis, curadora assistente de artes decorativas e design do SLAM.

"Jaqueta de mulher (Wentke) com flores e fênix", por volta de 1700; têxtil: indiano para o mercado europeu; construção e acabamento: holandês. Museu Real de Ontário

O amarelo também seria aplicado ao azul e ao vermelho para criar o verde e o laranja. (Mas o amarelo desbota mais rapidamente do que os outros, então algumas estampas em tecidos agora mostram folhas azuladas, em vez de verdes.)

Para manter o tecido vibrante durante a lavagem, foram usados ​​"mordantes", feitos de substâncias como alume, para melhorar a durabilidade das cores. Um mordente de ferro também pode criar violeta e preto, e outros ingredientes ajudaram a tornar marrom dourado ou vermelho rosado. Um mordente (a palavra vem de um termo latino que significa "morder") ajuda a tingir a mordida no tecido para torná-lo mais duradouro.

Criar chintz, no entanto, era muito mais complexo do que esses sons resumidos: a água do rio era usada para remover o alume e a água rica em cálcio podia clarear a cor; o esterco animal também pode fazer parte do processo, assim como o leite de búfala, diz o livro que acompanha a exposição, "Cloth That Changed the World", editado por Sarah Fee, do Royal Ontario Museum. Cada cor sozinha pode exigir uma série de etapas, com trabalhadores especializados concentrando-se em fiação, impressão, aplicação de cera, estêncil, escultura em bloco, branqueamento e muito mais.

"Sari with the Scene of Crossing the Ganges River from the Epic Poem the Ramayana" (2018) de M. Kailasham, parte de "Global Threads" no St. Louis Art Museum. Cortesia Royal Ontario Museum, Toronto

"A habilidade necessária para pintar à mão esses tecidos, não apenas os mordentes, mas também a resistência à cera, a fim de repelir certos corantes, é absolutamente incrível", diz Cortinovis.